Athérosclérose

Tout comme l’eau dans un boyau d’arrosage, le sang circule dans les artères pour apporter l’oxygène et les substances nutritives aux organes. Lorsque les artères sont obstruées par des dépôts adipeux (appelés plaque), elles perdent leur élasticité et rétrécissent; la circulation du sang se trouve alors ralentie ou bloquée.

La plaque est une substance collante et jaunâtre composée de corps gras tels que le cholestérol, le calcium et les déchets des cellules. L’athérosclérose est un problème de santé qui se forme lentement et progressivement, et qui peut débuter dès l’enfance. La plaque peut se déposer partout dans l’organisme, mais elle affecte surtout les artères de grande et moyenne dimensions.

Symptômes
Diagnostic
Traitement

Quelles sont les causes de l’athérosclérose?
Les causes de l’athérosclérose sont complexes et ne sont pas encore totalement élucidées. On croit que l’athérosclérose débute lorsque la paroi interne de l’artère est endommagée. La paroi des vaisseaux sanguins réagit à cette blessure en déposant des corps gras comme le cholestérol, le calcium et autres substances contre la paroi interne de l’artère. Il en résulte un épaississement progressif de la paroi des vaisseaux sanguins, L’hypertension artérielle, des niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides dans le sang ainsi que le tabagisme sont des éléments qui peuvent contribuer au développement de la plaque.

 

  • Parmi les facteurs de risque d’athérosclérose, on retrouve le diabète, l’obésité, l’hypercholestérolémie, une alimentation riche en lipides et des antécédents familiaux de maladies du cœur. Découvrez comment réduire vos facteurs de risque.

Symptômes

Dans certains cas, l’athérosclérose ne provoque aucun symptôme jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment avancée pour obstruer un important vaisseau sanguin. Si le blocage se produit dans une des artères du cœur (artères coronaires), il causera de l’angine (douleurs thoraciques). En progressant dans les artères coronaires, l’athérosclérose peut provoquer une crise cardiaque et si elle se développe au niveau du cerveau, elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC).

 

Athérosclérose, maladies du cœur et AVC

Si l’athérosclérose gêne la circulation sanguine dans les artères coronaires, vous pourriez souffrir d’une maladie coronarienne, qui pourrait entraîner de l’angine ou une crise cardiaque. Si elle bloque une artère du cerveau, elle pourrait provoquer un AVC.

 

Diagnostic

L’athérosclérose peut être diagnostiquée à l’aide des examens suivants :

Angiographie 
Échographie Doppler

Traitement

Votre médecin traitera votre athérosclérose en vous proposant certaines modifications à vos habitudes de vie, par la prise de médicaments, la chirurgie ou d’autres interventions.

 

Mode de vie
Il est possible de réduire vos risques de maladies du cœur en connaissant et en maîtrisant votre tension artérielle, votre diabète et votre taux de cholestérol. Il importe aussi de mener une vie saine en évitant la fumée, en pratiquant des activités physiques, en adoptant une saine alimentation pauvre en lipides, spécialement en lipides saturés et en gras trans, en atteignant et en conservant un poids santé, en limitant sa consommation d’alcool et en réduisant son niveau de stress.

Médicaments
Le médecin pourrait prescrire un médicament afin de réduire les taux de lipides et de cholestérol dans votre sang, ou pour contrôler votre tension artérielle. Afin de réduire les risques de formation de caillots sanguins, on prescrit parfois des antiplaquettaires ou anticoagulants.

Chirurgie et autres interventions
Le médecin peut suggérer de procéder à certaines interventions afin de corriger votre état de santé. Il peut s’agir de :

Intervention coronarienne percutanée (ICP et angioplastie et pose de tuteur) 
Chirurgie de pontage coronaire

Dernière révision en avril 2007.