Besoins d’activité physique chez les enfants et les adolescents

Les enfants ont de nature beaucoup d’énergie, mais sans encouragement, ils peuvent devenir sédentaires. De nos jours, plusieurs enfants passent de plus en plus de temps assis, que ce soit en classe, dans l’autobus ou à la maison, à lire, à faire des devoirs, devant l’ordinateur, la console de jeux vidéo, au téléphone ou devant la télé. Ces activités peuvent être éducatives et agréables, mais en réalité, plus de la moitié des enfants canadiens âgés entre 5 et 17 ans ne font pas suffisamment d’activité physique pour assurer leur santé et leur développement optimal.

Donnez le bon exemple

En tant que parent, il vous revient de faire bouger vos enfants. Un bon truc consiste à leur donner le bon exemple. Si vos enfants vous voient faire de l’activité physique une priorité, ils en prendront note. Les recherches indiquent que les parents actifs ont des enfants actifs.

Faites-les bouger

L’activité physique renforce leur cœur et aide les enfants et les adolescents à conserver un poids sain et une pression artérielle saine, ce qui peut réduire leurs risques de souffrir plus tard de maladies du cœur et d’accident vasculaire cérébral (AVC). Il est bon de commencer tôt, car les enfants actifs sont plus susceptibles de devenir des adultes en forme.

Les enfants et les adolescents doivent être actifs entre 30 et 60 minutes par jour, la plupart des jours de la semaine. Pas besoin de tenter d’ajouter une activité supplémentaire à leur horaire déjà surchargé. Il suffit simplement de les encourager à remplacer une heure d’activité sédentaire par une heure d’activité physique. Ils peuvent consacrer environ 20 minutes à une activité physique modérée, comme la marche vive, le patin, le vélo ou simplement jouer dehors. Dix autres minutes peuvent être consacrées à une activité vigoureuse comme la course ou le soccer.

Les activités libres sont bénéfiques

Les sports organisés peuvent être profitables, mais ils ne sont pas l’unique solution. Tous les enfants n’aiment pas forcément la compétition. De même, les sports improvisés et les activités non structurées ont démontré leurs bienfaits en empêchant les enfants de prendre du poids. Cela s’explique sans doute par le fait que l’accent est mis sur le plaisir plutôt que sur la victoire, et qu’on y encourage la participation.

Voici quelques exemples d’activités libres :

• Tag
• Parties improvisées de Hockey balle ou sur glace
• Saut à la corde
• Traîneau
• Pelletage de la neige

• Promenade au parc ou au secteur de conservation près de chez vous
• Natation à la piscine locale
• Jeux de frisbee, de base-ball ou de soccer dans la cour
• Activités du centre communautaire local

Un jour à la fois

Vos enfants n’ont pas à faire le changement brusquement. Ils peuvent commencer par des séquences de cinq à dix minutes et augmenter chaque semaine jusqu’à ce que l’activité physique fasse partie de leurs habitudes de vie.

Guide d’activité physique canadien pour les jeunes et les enfants

Dernière révision en juin 2008.