Le défibrillateur cardioverteur implantable (DCI)

En quoi consiste-t-elle?
Une intervention destinée à insérer un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), un appareil qui contrôle les battements irréguliers du cœur en émettant une secousse électrique dans le cœur.

Pourquoi l’effectue-t-on?
Un DCI est implanté afin de traiter les rythmes cardiaques dangereusement élevés qui surviennent dans les cavités inférieures du cœur et afin de prévenir les arrêts cardiaques soudains. Un DCI ressemble un peu à un stimulateur cardiaque, mais son rôle consiste à détecter et à corriger les ralentissements du rythme cardiaque (bradycardies) et ses accélérations (tachycardies). À l’aide de secousses électriques, l’appareil corrige ces troubles du rythme cardiaque afin de rétablir un pouls et un rythme cardiaque normal. Les DCI sont aussi capables de contrôler le rythme cardiaque et de le garder constant.

Les DCI sont aussi prescrits aux personnes qui ont éprouvé :

• au moins un épisode de tachycardie ventriculaire ou de fibrillation ventriculaire;
• un arrêt cardiaque antérieur; ou
• un traitement à l’aide de médicaments sans pouvoir contrôler leur problème de rythme cardiaque ou qui a occasionné des effets secondaires sévères ou inacceptables.

De quoi s’agit-il?
Comme le stimulateur cardiaque artificiel, le DCI est constitué de deux parties. Les électrodes sont deux fils munis d’électrodes à leur extrémité destinés à transmettre des signaux électriques en direction et en provenance du muscle cardiaque. Le DCI est un petit appareil informatisé qui surveille le rythme cardiaque et au besoin, produit une secousse électrique. Il peut être programmé selon vos besoins précis. Le DCI emmagasine aussi des renseignements importants sur le fonctionnement de votre cœur, que votre médecin peut consulter à intervalles réguliers.

Il existe plusieurs façons d’implanter les électrodes d’un DCI :

• Approche transveineuse – Le mot transveineux signifie à travers une veine. Avec cette méthode, on pratique une petite incision près de la clavicule et les électrodes sont acheminées dans le cœur par une veine. L’extrémité de chaque électrode est fixée à la paroi intérieur du cœur (l’endocarde).
• Thoracotomie – Avec cette approche, on ouvre la cage thoracique et de petites pièces de caoutchouc et de grillage métallique de forme ovale sont cousues sur l’extérieur du cœur (ou épicarde). Ces pièces sont ensuite reliées aux électrodes.
• Sternotomie – Cette approche ressemble à la thoracotomie en ce sens que la cage thoracique est ouverte. La différence est que l’incision est pratiquée sur le sternum et que les mèches sont avancées jusqu’au cœur. On peut combiner la sternotomie à une intervention de pontage coronarien ou à une chirurgie des valvules cardiaques.
• Approche sous-xiphoïdienne – Cette approche ressemble aussi à la thoracotomie, mais l’incision est pratiquée légèrement à gauche du sternum.

Une fois les électrodes en place et leur fonctionnement vérifié, elles sont branchées à l’appareil DCI. L’appareil DCI est alors inséré sous la peau, soit près de la clavicule ou quelque part au-dessus ou près de la taille.

À quoi faut-il vous attendre?
Habituellement, cette intervention est prévue d’avance. La plupart du temps, environ une semaine avant l’intervention, on vous demandera de vous rendre à l’hôpital. On y effectuera des tests de sang et d’urine, un électrocardiogramme et des radiographies en préparation de votre intervention.

Votre médecin vous expliquera les risques et les bienfaits de l’intervention et vous demandera de signer un formulaire de consentement. Informez votre médecin si vous :

• avez déjà subi une réaction à un agent de contraste, à l’iode, ou si vous avez éprouvé une réaction allergique sérieuse (p. ex., piqûre d’insecte ou fruits de mer);
• souffrez d’asthme;
• êtes allergique à un médicament;
• éprouvez des problèmes hémorragiques ou prenez des médicaments pour éclaircir le sang;
• avez des antécédents de problèmes rénaux ou de diabète;
• avez des piercings au thorax ou à l’abdomen;
• avez éprouvé récemment des changements dans votre état de santé; ou
• si vous êtes ou pourriez être enceinte.

Dans la plupart des cas, l’implantation s’effectue alors que le patient est conscient, mais sous sédation et que la région thoracique est sous anesthésie locale (un peu comme le font les dentistes avec la bouche). On procèdera à des essais afin de trouver le meilleur emplacement pour implanter les électrodes et pour s’assurer que celles-ci sont bien branchées au DCI. Une fois le DCI implanté, on procèdera à d’autres tests afin de s’assurer que le système corrige efficacement votre problème d’arythmie. Après l’intervention, on vous amènera dans une salle de récupération. Vous vous sentirez peut-être somnolent et éprouverez peut-être une douleur au site d’implantation du générateur de secousse. Cet inconfort est facilement contrôlé par des analgésiques. Selon votre état et l’intervention que vous aurez subie, vous pourriez demeurer hospitalisé quelques jours. Avant votre congé, on testera à nouveau votre DCI.

À votre retour à la maison, surveillez vos incisions. Il est normal d’y voir quelques ecchymoses, mais appelez votre médecin si vous ressentez une douleur accrue, des rougeurs, de l’enflure, des saignements ou tout autre écoulement provenant d’une incision, de la fièvre et (ou) des frissons. Au cours des premières semaines, évitez les mouvements brusques des bras, les étirements ou encore de lever les bras par-dessus votre tête.

Les sensations produites par le DCI dans l’organisme
Lorsque le DCI émet une secousse électrique, certains patients ressentent une palpitation dans la poitrine, mais sans inconfort ni douleur. D’autres rapportent ressentir comme un coup à la poitrine, mais cette sensation ne dure que quelques secondes.

Précautions à prendre avec le DCI
Au cours des premières semaines suivant l’intervention, votre médecin vous indiquera quelles activités vous pourrez pratiquer. La conduite automobile dépendra de votre état de santé et des lois provinciales en vigueur. Certaines machines peuvent interférer avec le fonctionnement de votre DCI, spécialement celles qui émettent des champs magnétiques ou électriques puissants, comme les outils d’atelier, les fours à micro-ondes et les appareils de détection des aéroports. Parlez-en à votre médecin.

Dernière révision en avril 2008.